tirsdag 8. mars 2011

Antichrist and Barcodes

Den russiske regjeringen lanserte nylig den ambisiøse planen om å erstatte alle former for identifikasjonspapirer med et universelt, elektronisk kort som etter planen også skal kunne brukes som betalingskort. Noe som har fått Moscow Post-skribenten Oleg Nikishenkov til å omtale det som "One card to rule them all".

En ambisiøs plan, skriver Nikishenkov, særlig i et land der flertallet av transaksjonene fortsatt gjøres ved hjelp av kontanter.

Skeptikere inkluderer menneskerettighetsorganisasjoner, som misliker at såpass mye sensitiv informasjon blir sentralisert og tilgjengelig for ulike offentlige etater, noe som både åpner for et overvåkningssamfunn - som mange russere med rette frykter etter erfaringer med Sovjetsamfunnet - og for identitetstyveri.

En annen gruppe skeptikere er imidlertid grupperinger innen den russisk-ortodokse kirken. Årsaken ligger i en gammel konspirasjonsteori - ideen om at strekkoden som dukker opp på alle dokumenter som skal leses elektronisk - i virkeligheten inneholder tallet 666, ifølge Johannes' Åpenbaring Dyrets merke eller tall som alle skal utstyres med i de siste dager. Tusenvis av troende skal ha skrevet til patriarkatet og uttrykt nervøsitet over det planlagte ID-kortet, som blir satt i forbindelse med apokalyptiske tanker om Antikrists komme. Offisielle talsmenn for kirken understreker at dette tross alt dreier seg om små miljøer, samtidig som de også advarer mot de mange problematiske mulighetene kortet kan åpne for.

For temmelig nøyaktig ti år siden ble det noe i nærheten av ramaskrik blant troende over innføringen av skattebetalernumre, begrunnet i at navnet for ortodokse er noe hellig som man har mottatt i dåpen, og at det var blasfemisk å erstatte dette med et nummer. Titusener av russere nektet å ta i bruk de nye numrene, og fikk støtte fra offisielt kirkelig hold, slik at representanter for regjeringen til sist måtte komme med en offisiell erklæring om at det selvsagt ikke dreide seg om å frata borgerne navnet sitt.

Denne typen nervøsitet er kanskje ikke helt uforståelig i Russland, hverken på bakgrunn av erfaringen fra Sovjetstaten eller det mildt sagt turbulente forholdet som historisk har eksistert mellom kirke og stat. Mer overraskende er det imidlertid at en tilsvarende plan for innføring av elektroniske identitetskort utløste lignende nervøsitet i Hellas i november i fjor, der den Hellige Synoden (den ortodokse kirkens øverste autoritet) kom med en offisiell uttalelse der de gjorde det klart at det nye kortet absolutt ikke måtte inneholde tallene 666, "hverken i synlig eller usynlig form".